El Rojo está en cuartos

El Independiente argentino se clasificó este martes a cuartos de final de la Copa Libertadores tras empatar a cero con el Santos en el estadio Pacaembu, en un partido que fue suspendido
a falta de doce minutos por incidentes provocados por algunos fanáticos del club brasileño.

La eliminatoria resultó afectada horas antes del comienzo del partido de vuelta por la decisión de la Conmebol de conceder al Independiente la victoria por 3-0 en la ida en lugar del 0-0 que resultó en el encuentro.

La sanción de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) fue motivada por la inclusión irregular en el once del Santos para ese encuentro en territorio argentino del mediocentro uruguayo Carlos Sánchez, sobre quien pesaba una antigua suspensión cuando militaba en el River Plate.

A pesar del cambio del resultado decidido en los despachos, Sánchez fue autorizado para jugar hoy en un partido que desde el comienzo resultó tenso, y que terminó por falta de garantías antes del fin del tiempo reglamentario por decisión del árbitro chileno Julio Bascuñán consultada con los responsables de ambos equipos.

El conjunto rojo de Avellaneda, que hoy se permitió el lujo de desperdiciar un penalti a través de Maximiliano Meza en el minuto 45, se enfrentará en cuartos con el vencedor del duelo entre los también argentinos Racing y River Plate.

El Santos intentó sin éxito la remontada en el estadio Pacaembú ante una afición que pedía venganza tras la decisión de la Conmebol.

Con más emoción que fútbol, el partido estuvo marcado por las constantes interrupciones debido a las cerca de 50 faltas pitadas y a los incidentes de los últimos minutos con la afición local que obligaron al árbitro a decretar el final antes de tiempo.

El juego se detuvo después del lanzamiento de petardos y bengalas por parte de ultras del Santos y el intento de estos de invadir el césped, lo que obligó a intervenir a las fuerzas de seguridad.

Con la losa de anotar cuatro goles para avanzar directamente a cuartos de final, los dirigidos por Cuca ejercieron desde el comienzo una presión absoluta sobre la portería de Martín Campaña.

Meza obligó al portero Vanderlei a emplearse a fondo en un lanzamiento de falta directa y después reclamó en vano un penalti tras un contacto por detrás de Lucas Veríssimo.

A partir de ahí, el Santos consiguió rehacerse, corrió y luchó cada pelota, pero tuvo muy poca efectividad a pesar de salir con cuatro atacantes: Derlis González, Gabigol, Bruno Henrique y Rodrygo, la perla fichada por el Real Madrid.

Independiente resistió el ímpetu local y tuvo la suficiente paciente para esperar su momento. En un contragolpe, Hernández recibió en el área, intentó regatear al meta Vanderlei y éste le derribó cuando ya enfilaba la línea de meta. Esta vez sí el árbitro pitó la pena máxima.

Meza fue el encargado de lanzar desde los once metros, pero su disparo fue rechazado por el arquero brasileño en el minuto 45.

En la reanudación, Cuca movió el banquillo. Sacó a Bruno Henrique y dio entrada al centrocampista costarricense Bryan Ruíz.

La intensidad del Santos no disminuyó y cerca estuvieron de estrenar el marcador por medio de Gabigol, quien no aprovechó en el área pequeña un pase de la muerte de Víctor Ferraz.

Como en la primera mitad, los locales volcaron el juego por la derecha, aunque volvieron a pinchar en hueso, mientras que Independiente apostó por la calidad de Meza y sus contragolpes.

En una de esas transiciones rápidas, Vanderlei obró un nuevo milagro al tocar con la punta de los dedos un tiro envenenado de Francisco Silva.

Poco después, la suerte se alió con el portero cuando Pablo Hernández estrelló un balón en el travesaño.

A falta de quince minutos al Santos se le hizo demasiado cuesta arriba la eliminatoria y dejó de creer en una remontada imposible, que se certificó cuando la hinchada local enfureció y obligó a cerrar antes de tiempo esta accidente eliminatoria.